Protection des singularités locales

Les nouvelles habitations, qu’elles soient situées dans les Cotswolds, le Cumbria ou le Kent, devraient-elles se ressembler ? Il est évident que non.  Les hameaux et bâtiments des Kent Downs sont différents de village en village mais savent conserver un cahet tout particulier au Kent grâce à l’utilisation de matériaux locaux et une conception particulière à la région. Cette singularité est particulière au patrimoine bâti du Kent tant apprécié de ses résidents et de ses visiteurs. Comment pouvons-nous donc le protéger?

 L’un des objectifs de l’AONB des Kent Downs est de protéger et d’embellir le patrimoine bâti par le biais de Village Design Statements (Déclaration sur la conception des constructions en zone rurale). Ces derniers permettent aux populations locales d’exprimer leurs souhaits en ce qui concerne les caractéristiques d’esthétique et d’aménagement de leur village ou de leur commune et de tracer des principes de conception qui seront ensuite pris en compte par les autorités d’aménagement du territoire au moment d’évaluer les demandes de permis de construire déposées par ce village.

Les Village Design Statements permettent d’assurer que tout nouveau complexe d’habitations respecte et valorise les singularités locales distinctes. Les aménagements sous la tutelle des Design Statements n’ont pas de limite de taille et s’étendent d’un simple remplacement de fenêtres à des projets de construction de lotissement.

Loi de 2004 sur l’Aménagement Urbain et Rural

Une nouvelle législation émanant du Bureau de l’adjoint du Premier Ministre a semé la confusion quant à l’avenir du statut des Village Design Statements. D’un côté la nouvelle directive soutient activement la création de documents conçus par les citoyens tels que les Village Design Statements tout en, de l’autre côté, assujetissant les collectivités locales à de nouvelles exigeances pour que leurs Village Design Statements puissent être adoptés.

L’AONB des Kent Downs conduit actuellement une recherche sur l’évaluation de l’efficacité des Village Design Statements et sur la probabilité de leur avenir dans le cadre du nouveau contexte d’aménagement du territoire. La perspective actuelle des Village Design Statements est plutôt optimiste et comprend plusieurs façons de prolonger leur rôle dans le cadre du système d’aménagement du territoire.

Village Design Statements à ce jour

Bon nombre de communautés du Kent ont déjà complété des Village Design Statements qui ont été approuvés et sont passés au stade de Supplementary Planning Guidance par le Conseil Régional. La production d’un Design Statement comporte des avantages qui, selon les résidents, comprennent une meilleure relation avec les autorités locales d’aménagement du territoire ainsi qu’une plus grande influence sur les matériaux choisis et sur la conception de nouvelles constructions.

Les autorités locales d’aménagement du territoire qui ont été impliquées dans les Design Statements ont également déclaré avoir trouvé le processus très utile. Elles aussi bénéficient de meilleures relations avec les collectivités locales et beaucoup pensent que d’avoir un Village Design Statement en place dans un village aide à assurer un haut niveau de qualité d’aménagement ainsi qu’à faciliter le passage des propositions de développement auprès des autorités compétentes.

Si, dès le départ, les autorités compétentes, les communautés locales et les promoteurs s’entendent sur une bonne conception, tout le monde y gagne car on peut ainsi économiser du temps et de l’argent qui seraient autrement perdus en objections et en appels.