En 1949, le gouvernement décida de préserver certaines régions intéressantes au point de vue de leur attrait rural en les reconnaissant comme étant des atouts de valeur qui seraient passés aux générations à venir. Beaucoup de Parcs Nationaux reçurent l’appellation mais ils restaient d’autres régions aux paysages également distincts et intéressants qui, pour autant, n’apportaient pas d’intérêt spécifique au point de vue loisirs de plein air. Il fut alors décidé d’appeller ces régions :Areas of Outstanding Natural Beauty.

L’appellation d’AONB a trois objectifs principaux:

• Préserver et valoriser la beauté naturelle:
• la réalisation de cet objectif doit tenir compte des besoins de l’agriculture, de la sylviculture, d’autres industries rurales ainsi que des besoins socio-économiques des communautés locales.
• Il est également important de répondre aux demandes de provisions à fins de loisirs à condition que celles-ci soient compatibles avec la préservation de la beauté naturelle et les besoins de l’agriculture, de la sylviculture et autres utilisations de la campagne environnante.